Les signes d’un risque d’incendie électrique

Une odeur de brûlé ou de plastique

Une odeur qui ne ressemble à rien de connu dans la maison mérite qu’on la prenne au sérieux. Le gouvernement du Québec range l’odeur inhabituelle parmi les cas où il faut toujours faire appel à un maître électricien.

L’odeur de plastique chaud est un signe précis. Dans un avis sur les connexions de fils d’aluminium, l’Electrical Safety Authority de l’Ontario cite l’odeur d’isolant de plastique chaud parmi les indices d’une connexion qui surchauffe.

Cherchez d’où elle vient, sans rien ouvrir : une prise, un interrupteur, un appareil branché, le panneau. Si vous trouvez la prise ou l’appareil, cessez de l’utiliser et coupez son disjoncteur si vous le trouvez.

Si elle vient du panneau, ne touchez pas au disjoncteur en cause : coupez le disjoncteur principal si vous pouvez le faire sans risque, éloignez-vous et appelez-nous.

Ce qui n’est pas un signe de danger : le guide de l’utilisateur des plinthes Stelpro de la série BA dit qu’à la mise en marche initiale, ou après une longue période sans servir, une odeur et une mince fumée blanchâtre sont normales et temporaires. Pour un autre modèle, voyez le guide de son fabricant. Une odeur qui dure, elle, ne l’est pas : notre guide Plinthe électrique qui ne chauffe plus en parle.

Une prise, un interrupteur ou une plaque chaude ou décolorée

Une prise ou une fiche ne devrait pas chauffer. Selon l’Electrical Safety Authority de l’Ontario, une prise ou une fiche surchauffée signale une surcharge du circuit ou un problème de filage ou d’appareil, avec un risque de choc électrique ou d’incendie.

La même source cite, dans son avis sur les connexions d’aluminium, des plaques chaudes et des interrupteurs ou des prises décolorés. Une plaque décolorée ou noircie est donc à faire vérifier.

Une prise ou un interrupteur chaud, noirci ou qui grésille ne s’utilise plus : coupez son disjoncteur si vous le trouvez, puis appelez.

Le panneau aussi peut chauffer. Le gouvernement du Québec est net : si votre panneau électrique dégage une chaleur anormale, contactez un maître électricien. Son couvercle protecteur doit rester en place.

Les couvercles de prises, d’interrupteurs et de boîtes de jonction se remplacent dès qu’ils sont endommagés, selon le même site.

Les causes d’une prise qui chauffe, et pourquoi elle peut cesser de fonctionner, sont dans notre guide Prise qui ne fonctionne plus : quoi vérifier.

Des étincelles, un grésillement, un bourdonnement

Des étincelles à une prise ou dans le panneau font partie des signes qui demandent d’appeler sans attendre. Une étincelle est un arc électrique, que le gouvernement du Québec définit comme le passage visible d’un courant électrique.

L’Electrical Safety Authority de l’Ontario cite les traces d’arc dans les interrupteurs et les prises parmi les signes d’une connexion défaillante.

Un grésillement qu’on entend près d’une prise, d’un interrupteur ou du panneau est un signe du même ordre : il fait partie des cas où l’on appelle un électricien sans attendre.

Un panneau peut émettre un léger bourdonnement, et ce n’est pas forcément grave. Un grésillement, une odeur ou une porte de panneau chaude au toucher, oui : quelque part, une connexion produit un arc.

Un grésillement ou un bourdonnement dans le panneau, des étincelles à une prise ou dans le panneau, un fil dénudé : ces situations demandent un appel immédiat, sans attendre le lendemain.

Des lumières qui clignotent

Une seule lumière qui clignote peut venir de l’ampoule ou du gradateur. Toute la maison qui clignote en même temps, ou des ampoules plus brillantes qu’à l’ordinaire, c’est une urgence.

Le tri complet, de l’ampoule à l’entrée électrique, est dans notre guide Lumières qui clignotent : quand c’est urgent.

Un disjoncteur qui saute sans arrêt

Un disjoncteur qui saute fait son travail : il coupe le courant devant une surcharge ou une anomalie. Mais selon l’Electrical Safety Authority de l’Ontario, des circuits qui déclenchent souvent peuvent signaler une surcharge ou un problème de filage, avec un risque de choc ou d’incendie.

Un disjoncteur qui ressaute dès qu’on le réarme, ou qui est chaud au toucher, ne se réarme pas à répétition : les causes et les bons gestes sont dans notre guide Disjoncteur qui saute : les causes et quoi faire.

L’hiver : rallonges, multiprises et chaufferettes

L’hiver, on branche plus d’appareils, et souvent n’importe où. Voici les consignes du gouvernement du Québec.

• Une rallonge est une solution temporaire. Si vous en avez besoin en permanence, faites plutôt installer des prises additionnelles par un maître électricien.
• Une rallonge endommagée ou qui dégage de la chaleur se remplace.
• Une rallonge enroulée chauffe au cœur de l’enroulement : sa gaine protectrice peut s’abîmer et provoquer un arc électrique.
• Les multiprises se réservent aux appareils à faible consommation, comme une lampe de table, une radio ou un réveille-matin.
• Une chaufferette d’appoint se branche directement dans une prise, jamais sur une rallonge, avec au moins 1 mètre dégagé autour. Elle ne s’utilise pas de façon continue.
• Si un fusible saute, vérifiez s’il n’y a pas trop d’appareils branchés sur le même circuit.

Un fil effiloché ou abîmé peut causer un début d’incendie, rappelle le ministère de la Sécurité publique : une rallonge abîmée se remplace.

Ce qu’il faut faire tout de suite

Devant un signe sans fumée ni flammes, dans l’ordre :

1. Cessez d’utiliser la prise, l’interrupteur ou l’appareil en cause, et coupez son disjoncteur si vous le trouvez.
2. Si l’odeur, la chaleur ou le grésillement viennent du panneau, ou si vous ne savez pas d’où ils viennent : coupez le disjoncteur principal si vous pouvez le faire sans risque, et éloignez-vous.
3. Appelez-nous au 438 542-7304, 24 heures sur 24. Un maître électricien arrive chez vous en 1 h 30 ou moins, partout dans nos secteurs.

Avec de la fumée ou des flammes, l’ordre change :

1. Sortez de la maison et rendez-vous au point de rassemblement.
2. Composez le 911.
3. Ne retournez jamais à l’intérieur, même pour sauver une personne ou un animal ou pour récupérer des effets personnels.

Si le feu se propage ou s’il y a de la fumée importante, le gouvernement du Québec demande d’évacuer immédiatement la maison et de composer le 911. Même un feu qui semble éteint demande le 911 : il peut s’être propagé dans les murs.

Au Québec, la réparation d’une installation électrique, après un de ces signes comme en tout temps, est un travail de maître électricien.

Les avertisseurs de fumée

Le ministère de la Sécurité publique demande au moins un avertisseur de fumée par étage, sous-sol compris, et de vérifier son bon fonctionnement et ses piles au moins 2 fois par année, en appuyant sur le bouton d’essai.

Il demande aussi de remplacer l’avertisseur 10 ans après la date indiquée sur l’appareil, et conseille un modèle à cellule photoélectrique, qui déclenche moins d’alarmes inutiles.

L’avertisseur électrique est branché sur le 120 V ; il ne peut pas être remplacé par un modèle à pile. Selon le gouvernement du Québec, les avertisseurs électriques devraient être interconnectés, pour sonner tous ensemble.

Tout sur leur installation et leur remplacement est dans notre guide Détecteur de fumée électrique : ce qu’il faut.

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